BTS ARMY Norway

BTS, (akronym for «Bangtan Sonyeondan» eller «Beyond The Scene»), er en Grammynominert gruppe fra Sør-Korea som debuterte 13. juni 2013. Bangtan Sonyeondan betyr «Skuddsikre Speidere» på norsk, og navnet skulle symbolisere gruppas ønske om å «blokkere stereotyper, kritikk og forventninger som treffer dagens unge mennesker som kuler» (sitat J-Hope).

BTS består av 7 medlemmer; – RM (Kim Namjoon), Jin (Kim Seokjin), Suga (Min Yoongi), J-Hope (Jung Hoseok), Jimin (Park Jimin), V (Kim Taehyung) og Jungkook (Jeon Jungkook). De har en av verdens største, mest lojale og best organiserte fangrupper, som kalles ARMY.

Fra å være en ukjent gruppe under et plateselskap på randen av konkurs, har BTS ved hjelp av autentisk og selvprodusert musikk, fantastiske konserter og koreografier, samt genuin kommunikasjon med fansen, etablert seg som en av de største aktørene i bransjen. Konsertene deres sies å være blant de mest spektakulære begivenhetene i musikkhistorien, og de selger ut hele stadioner på sekunder.

De har vunnet hundrevis av prestisjefylte priser som American Music Awards, Billboard Music Awards, MTV Music Awards, Melon Music Awards og Mnet Asian Music Awards, og de takker alltid fansen først. De har 6 Grammynominasjoner, 6 topplasseringer på Billboard Hot 100, og en rekke rekorder i Guinness Book of Record.

Hvorfor er BTS så populære?

Nøyaktig hvorfor BTS har blitt så store er det mange som har forsøkt å forklare, og ikke engang medlemmene selv har et svar. Men det er mange som definerer dem som dette århundrets største kunstnere, fordi de benytter så mange ulike kunstformer i det de gjør. Om man dypdykker i alt de har produsert gjennom karrieren sin finner man en rekke røde tråder som går igjennom alt de lager. Alt fra tekster, antrekk, et bilde på veggen i en video, måten én av dem snur på hodet, holder en sjokolade, eller går ned en trapp. Alt henger sammen og kan ses som en del av en større, overordnet plan.

De har sagt selv at alt de gjør er planlagt minst 2 år i forveien, og de trekker alltid inn elementer fra tidligere eller fremtidige utgivelser. Mange tusen ARMYs driver med «Theory crafting», altså å lete etter de røde trådene i BTS sin kunstneriske visjon. Det er nok å ta av!

Blant kunstformene de benytter er lyrikk/poesi, noveller, musikk, rytme, dans, film, musikkvideo, performance, arkitektur, maleri, tegning, grafisk design, fotografi, lyskunst, tegneserie/anime, skulptur, installasjon, kalligrafi, dataanimasjon, og readymade.

Connect BTS

Ett av prosjektene deres, Connect BTS, var et verdensomspennende kunstprosjekt som samlet 22 kunstnere i 5 ulike byer i begynnelsen av 2020. Hver kunstner bidro med sin egen visjon, som også samsvarte med BTS sin filosofi. Målet med prosjektet var å gi en kollektiv opplevelse av ny kommunikasjon mellom kunst, musikk og mennesker. Connect BTS var en del av promoteringen for albumet Map of the Soul 7.

Tekstene

BTS bruker tekstene sine aktivt for å nå inn til fansen. De skriver det aller meste av musikken sin selv, og er kjent for sine dype og meningsfulle tekster om temaer som kjærlighet (ikke bare romantisk, men også mellom venner, familie, og til seg selv), mental helse, politiske temaer, skolesystemet, sosiale medier, utfordringene ved å være ung i en usikker og grusom verden, ensomhet, vold, død, men også om de små tingene som gjør livet verdt å leve. De gir håp om en bedre fremtid.

Mange fans føler tekstene i sangene snakker til dem på en måte de aldri har opplevd før, og kvalitetsmessig er de helt på høyde med de største forfatterene vi kjenner til, som Shakespeare, Hermann Hesse og Murakami. I èn og samme linje kan vi finne så mye som tre ulike betydninger kamuflert i ordspill, og hele budskapet i en tekst krever grundig analysering for å forstås fullt ut. Heldigvis har vi en rekke dyktige oversettere som hjelper oss som ikke kan koreansk så godt med dybdeanalysene.

Musikken

BTS snakker til alle med musikken sin. De har sanger i over 15 ulike sjangere, og det finnes noe for enhver smak. Mange ARMYs forteller at de kun hørte på hardrock eller klassisk musikk før de oppdaget BTS, men at gruppa har hjulpet dem å utvide horisonten sin. Andre forteller at BTS har introdusert dem til artister fra alle deler av verden, som India eller Senegal. De åpner dører for musikk på mange andre språk når man først venner seg til å høre på tekster som ikke er engelsk.

Kommunikasjon med fansen

Den tredje faktoren som må nevnes er BTS sin genuine og åpne kommunikasjon med fansen. Det parasosiale forholdet mellom BTS og ARMY har blitt studert og forsøkt kopiert av andre artister, men ingen har lykkes til nå. BTS startet tidlig å bruke sosiale medier for å nå ut til potensielle fans, da dette var den eneste muligheten de hadde for markedsføring. I Korea, som vesten, har man lite å stille opp med som liten artist fra et bittelite plateselskap på randen av konkurs, mot monopolet i musikkbransjen.

Så for å nå ut til lyttere brukte BTS plattformer som YouTube, Twitter, Fancafe og Blogg for å kommunisere med fans, og allerede før debuten hadde de fått fans i alle verdensdeler. De skiller seg ut fra både vestlige artister og koreanske idoler fordi de gjerne viser seg selv fra uflatterende sider, de gjør teite ting, dummer seg ut, viser sinne, tristhet, sårbarhet og skam helt åpent. Vi er gjerne vant med at artister fremstår som supermennesker med perfekt utseende og liv, derfor er det noe forfriskende ved en superstjerne som viser frem en ny kvise, gråter eller detter av stolen i latterkrampe. De er menneskelige og dermed kan vi relatere oss til dem.

I tillegg viser de genuin takknemlighet og interesse for fansen, og er veldig klare på at de aldri hadde kommet dit de er idag uten ARMY. De er ydmyke og alle som møter dem, fra kjendiser til vaskepersonell, forteller at de er høflige og hyggelige mot alle. Ingen divanykker å spore!

Politisk engasjement

Det politiske virket til gruppa er også imponerende. BTS har gjennom de siste 10 årene tatt tydelige og mer subtile standpunkt i en rekke politiske saker, både i Korea og internasjonalt. Fra sangen Spring Day, som omhandler ferjekatastrofen i Sewol i 2014, til skarp kritikk av skolesystemet i Korea, de er en stemme for unge som sliter. Internasjonalt har de jobbet med FN siden 2017, og Love Yourself-kampanjen deres har hatt over 50 millioner twitter-engasjement. De donerer mange millioner kroner i året, både i gruppe og som enkeltindivider, og i 2020 donerte de 1 million dollar (9,9 millioner kroner) til Black Lives Matter. I 2022 besøkte de Det Hvite Hus for å snakke om anti-asiatisk hatkriminalitet med President Joe Biden.

Det visuelle

Til slutt må vi nevne det visuelle, som ofte er det som får mest fokus fra media og også tiltrekker seg mange nye fans. De er ikke redde for å utfordre tradisjonelle maskuline idealer, har utmerket stilsans, har fantastiske synkroniserte koreografier, nydelige musikkvideoer og spektakulære konserter. Måten de presenterer hele pakka på er veldig annerledes enn hva vi er vant med fra vestlige artister, og er naturligvis også en del av den kunstneriske visjonen. Det vakre ytre gjør oss nysgjerrige, men det er budskapet som får oss til å bli.